Gevallen voor het Vaderland. “Grenadiers Vooraan!”
Leeftijd: 41.
Geboortedatum: 21 augustus 1909.
Geboorteplaats: Oud- en Nieuw Gastel.
Adres: Frederik Hendriklaan 51a te Den Haag.
Beroep: Militair.
Stamregiment: Garderegiment Grenadiers. Ingedeeld bij Garderegiment Grenadiers en Jagers.
Uitgezonden met onderdeel: Nederlands Detachement Verenigde Naties (NDVN)-Stafcompagnie.
Grenadiers en Jagers behielden het Garderegiment bij plaatsing bij het NDVN. Overigen werden ingedeeld bij het Regiment van Heutsz.
Rang: Tijdelijk Luitenant-kolonel (beroepsofficier).
Functie: Commandant Nederlands Detachement Verenigde Naties.
Registratienummer: 09.08.21.009.
Datum en locatie van sneuvelen: 12 februari 1951, Hoengsong (KOR).
Wijze van sneuvelen: gesneuveld, door meerdere schotwonden in het lichaam waaronder het hoofd en granaatscherven in het voorhoofd, bij vijandelijke nachtoverval.
‘Ik zal precies vertellen hoe alles gegaan is. Op 12 februari zaten wij te Hoengoeng en zouden daar blijven zitten tot twee Amerikaanse bataljons welke ingesloten zaten, eruit zouden zijn. Wij zouden het laatste weggaan. Op onze rechterflank zaten Zuid-Koreanen. Wat die eigenlijk deden en waar ze precies waren, viel niet te zeggen. We kregen daar geen enkel bericht over. Om rond 2100 uur -ik zat bij Den Ouden op de commandopost- rent een luitenant binnen en vertelt dat een paar honderd Chinezen reeds achter het huis zitten. Niemand geloofde het, want Zuid-Koreanen zouden door onze linies terugkomen. Ik ga naar buiten kijken en sta plotseling voor een stel schreeuwende Chinezen. Overste Den Ouden is daarna ook naar buiten gekomen en werd van vlakbij neergeschoten; hij werd getroffen in het hoofd en was direct dood. De verwarring was groot, iedereen schoot op iedereen. We zaten volledig omsingeld. Ik ben eruit gekomen; hoe weet ik zelf niet’. (Brief Aalmoezenier Van de Vrande, 11 maart 1951).
Locatie laatste rustplaats: United Nations Memorial Cemetery Busan (KOR), vak/rij/nummer 15 3 529.
Onderscheidingen
– Schriftelijke tevredenheidsbetuiging van de Chef Generale Staf (28 Januari 1950).
Monumenten
- Schaarsbergen, ‘Monument voor Grenadiers en Jagers’.
- Saemal, monument ‘Nederlandse Troepen in Korea’.
- Schaarsbergen, ‘Korea-monument’.
- Waalre, Provinciaal Gedenkteken ‘De Brabantse Soldaat’.
- Plaquette te Roermond.
Website-vermeldingen
Overig: Gehuwd met Elisabeth Constance van der Waag. Zoon van Antonius den Ouden en Hendrika van As. RK. Eerder gevochten tijdens WO2 (1940-1945, ook krijgsgevangen gemaakt door Japan) en tijdens de Indonesische onafhankelijkheidsoorlog (1945-1950).
Biografie
Na tot officier te zijn opgeleid aan de Koninklijke Militaire Academie werd hij bij Gouvernementsbesluit van 31 juli 1932 benoemd tot tweede luitenant der infanterie bij het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger.
Na de Tweede Wereldoorlog diende hij onder meer bij het Korps Speciale Troepen in Indië en later bij het 1e Bataljon Oorlogsvrijwilligers Jagers van de Koninklijke Landmacht. In die hoedanigheid meldde hij zich in 1950 vrijwillig om te dienen bij het Nederlands Detachement Verenigde Naties (NDVN), de Nederlandse landmachteenheid die werd opgericht met als doel om deel te nemen aan de Koreaanse Oorlog. Op 21 oktober 1950 werd hij tijdelijk bevorderd tot luitenant-kolonel en aangesteld als commandant van dit detachement.
Op 26 oktober 1950 scheepte het NDVN zich in en vertrok met het troepentransportschip Zuiderkruis naar Korea, waarna het op 23 november aankwam in Busan. Van een aanvullende opleiding die het bataljon daar zou volgen kwam weinig terecht, wegens de hevige gevechten werd Den Ouden met zijn eenheid al na een week naar het front gestuurd. Vanaf half december werd het NDVN ingedeeld bij het 38th Regiment van de 2th “Indian Head” Division en kreeg het de eerste operationele opdrachten: het opsporen van Noord-Koreaanse infiltranten achter het front.
Het NDVN nam deel aan de Operation Roundup die op 5 februari 1951 begon. Deze operatie had tot doel de Noord-Koreanen en Chinezen terug te dringen. Deze zetten echter op 11 februari de tegenaanval in. In de daaropvolgende chaos sloegen Zuid-Koreaanse troepen op de vlucht en Amerikaanse troepen, waaronder ook het NDVN, probeerden zich langs de weg Hongchon-Hoengson vechtend terug te trekken. Het NDVN kreeg hierbij de opdracht om de terugtocht te dekken. Op 12 februari slaagden Chinese troepen er dankzij een gat in de verdediging echter in om de commandopost van het NDVN aan te vallen. Vijftien personen, onder wie Den Ouden, sneuvelden daarbij. Zijn plaatsvervanger, majoor Eekhout, nam daarop het commando over en leverde direct met de rest van het bataljon strijd om “heuvel 325”.
Net als de meeste andere in Korea gesneuvelde Nederlandse militairen werd Den Ouden begraven op het United Nations Memorial Cemetery te Busan. Postuum werd hij voor zijn daden benoemd tot Ridder 4e klasse in de Militaire Willems Orde. Tevens ontving hij postuum de Amerikaanse Silver Star en de Nederlandse Prins Mauritsmedaille en werd hij door België benoemd tot Officier in de Kroonorde en ontving hij tevens het Belgische Oorlogskruis. Ook werden er straten naar hem vernoemd: zowel Utrecht als Aerdenhout kennen een “Overste den Oudenlaan”, en Schoonhoven heeft een Overste Den Oudenstraat.
Bronnen
- Ministerie van Defensie.
- Museum RvH.
- Rockx, K. (1993?). Kroniek van het Eerste Bataljon Jagers OVW, 1945-1948. Jagers en Jagerslatijn. Nederland: eigen uitgave.
- Oorlogsgravenstichting.
- Nationaal Archief.
- Open Archieven.
- Wikipedia.